“De fysiologische data zijn van enorm toegevoegde waarde op mijn aanpak”

Psychologie & Beweging is de eerste partner van onze tak BioPsychology. De werkwijze van neuropsycholoog en bewegingswetenschapper Ingrid de Jong sluit naadloos aan op de visie van BioCheck.

Ingrid de Jong richtte haar praktijk, gevestigd in het Drentse Zuidlaren, in 2021 op. Ze combineert hierbij de twee studies die ze volgde: bewegingswetenschappen en neuropsychologie. “Ik heb jarenlang in de revalidatiegeneeskunde, als neuropsycholoog in de neurorevalidatie en als psycholoog in de GGZ gewerkt”, vertelt Ingrid. “Daar was ik de hele dag aan het praten met mensen. Ik heb altijd al mijn beide studies in de praktijk willen brengen, ook omdat ik zelf een fanatiek sporter ben. Maar ik wist nooit zo goed hoe. Totdat ik zelf een burn-out kreeg.”

Lichaam en geest verbonden

In die periode ondervond Ingrid ‘dat lichaam en geest met elkaar verbonden zijn’, zegt ze. “Burn-outklachten beginnen vaak in je hoofd, maar uiteindelijk gaat je hele lijf ‘meedoen’. Dus ik dacht: dan kun je dat lijf ook gebruiken om te herstellen. Dat is me uiteindelijk gelukt. Aanvankelijk praatte ik alleen maar met een psycholoog. Pas nadat ik ook yoga en ademhalingsoefeningen ging doen, merkte ik dat het beter met me ging. Ik kwam tot het inzicht dat duurzaam herstel alleen kan plaatsvinden als hoofd, hart en lijf optimaal functioneren en met elkaar samenwerken. Dat gaf me het laatste zetje om voor mezelf te beginnen.”

Snappen wat je lijf doet

In haar praktijk zet Ingrid, naast gesprekstherapie, altijd ademtherapie in. Ook besteedt ze aandacht aan hoe beweging ingezet kan worden in het traject. Haar visie deelt ze graag met de mensen die ze in haar praktijk ziet. “Ik vind het leuk, en ik denk ook dat het goed is, om uitleg te geven over wat er in je lijf gebeurt als je last hebt van stress of burn-outklachten”, zegt Ingrid. “Wat doet dat met je systeem? Hoe ontregeld raakt je lijf als je autonome zenuwstelsel uit balans is? Ik merkte al snel dat die educatie aansloeg bij mensen. Tegenwoordig worden mensen via allerlei kanalen overspoeld met (zelfhulp)adviezen. Ik merk dat ze graag willen weten waarom ik een bepaalde behandeling inzet en waarom dat belangrijk voor hen is.”

Mensen met hersenletsel

Dat haar werkwijze vrijwel naadloos aansluit op de visie van BioPsychology, concludeert Ingrid als ze in een podcast een interview hoort met medeoprichter van BioCheck Patrick van Luijk. Dat blijft altijd in haar achterhoofd hangen. En dan komt ze via een samenwerking met Fysiotherapie Noorderbad in Groningen in aanraking met een nieuwe doelgroep: mensen die langdurig klachten houden na een hersenschudding. Dit wordt het post-commotioneel syndroom genoemd en is een vorm van niet-aangeboren hersenletsel.

Raakvlakken met burn-out

Ook bij deze mensen ziet Ingrid dat het autonome zenuwstelsel vaak ontregeld is. “Er zijn ontzettend veel raakvlakken met stress- en burn-outklachten. Je ziet dat mensen met hersenletsel snel over hun grenzen heen gaan. Omdat ze bepaalde dingen gewend waren van vóór hun hersenletsel. Ze zijn daardoor snel overprikkeld en moeten veel beter naar hun lichaam gaan luisteren. Dat valt niet altijd mee. Ik heb ook al best veel mensen gezien die eerst een burn-out hadden gehad en later hersenletsel kregen. Dat is vakinhoudelijk een mooie uitdaging voor mij. Ik merk dat educatie bij die doelgroep erg aanslaat. Puur omdat ze begrijpen wat er nu allemaal in hun lijf en hoofd gebeurt.”

Waardevolle data

Ingrid neemt eind 2023 contact op met BioCheck om te informeren of zij vergelijkbare ervaringen hadden met deze doelgroep. “Ik kwam in contact met Fabiënne Melcherts, die net BioPsychology had opgezet binnen BioCheck. Onze visie kwam dusdanig overeen dat we uiteindelijk een officiële samenwerking zijn begonnen”, lacht Ingrid. “Aan de visie die ik heb voegt BioPsychology realtime fysiologische data toe, door de metingen van de hartritmevariabiliteit. Dat is een zeer waardevolle toevoeging op de gesprekstherapie, ademhalingstherapie en educatie die ik standaard toepas.”

Handvatten en houvast

De fysiologische data geven handvatten. Aan Ingrid, maar vooral ook aan de mensen die ze helpt. “De data maken concreet wat er aan de hand is in hun lijf. Ze laten bijvoorbeeld zien dat ze niet kunnen ontspannen wanneer ze rustig een serie op de bank aan het kijken zijn. Mensen kunnen ook realtime meekijken wanneer ze ademhalingsoefeningen doen. Ze zien dan meteen dat hun waardes verbeteren. Voor mij zijn die data een bevestiging van wat ik vaak al vermoed. Het geeft zowel mij als de mensen die ik help meer houvast.”

Sneller in balans

Of Ingrid betere resultaten behaalt sinds ze met BioPsychology werkt? “Dat is lastig aan te tonen, omdat mijn initiële werkwijze niet heel erg is veranderd”, zegt ze. “Bovendien zet ik het programma inmiddels bij al mijn cliënten in, dus kan ik hen onderling niet vergelijken. Ik heb wel het idee dat mensen sneller in balans zijn. Ook hoor ik van meerdere cliënten dat ze binnen twee weken beter zijn gaan slapen. Of dat ze een mate van ontspanning ervaren die ze nog nooit eerder gevoeld hebben. Dat geeft hen een soort verslavend gevoel, dat ze niet meer kwijt willen.”

Koppeling met beweegprogramma’s

Soms blijf ik op een bepaald niveau hangen, meestal bij mensen die burn-outklachten hebben. Dan zet ik soms de beweegprogramma’s van BioCheck in. Mensen volgen dan het E-Healthprogramma, waarbij ze zelfstandig sporten met begeleiding op afstand. Ik houd hierbij hun herstelvermogen in de gaten. Als mensen bewegen en ademhalen combineren, gaan ook hun hoofd en brein weer beter functioneren. Daardoor lopen gesprekken ook makkelijker. En functioneren mensen beter in hun dagelijks leven, waarbij ook hun emoties beter geregeld zijn.”

Andere psychologen inspireren

De koppeling met de beweegprogramma’s is voor Ingrid een van de voordelen van het partnerschap. “Vanaf het begin ben ik ontzettend goed ondersteund door BioCheck. Als ik nu nog vragen heb, worden die binnen een dag beantwoord”, zegt ze. “Bovendien heb ik met Fabiënne een intervisiegroep opgezet, waarin we casuïstiek bespreken. Inmiddels sluiten steeds meer psychologen hierbij aan. Dat is een mooie ontwikkeling. Door met elkaar te sparren, leren we van elkaar. Ik hoop dat steeds meer psychologen gaan inzien dat het fysiologische aspect eigenlijk onmisbaar is in de behandeling van stress- en burnoutklachten. Maar dus ook bij mensen met hersenletsel. Daar wil ik graag aan bijdragen. Zo kunnen we samen de methode van BioPsychology steeds verder ontwikkelen, met mooie ervaringen uit de praktijk.”